La variedad de especies en nuestro país es sorprendente, pero también que se originaron hace unos 10 millones de años. La zona con mayor diversidad es Oaxaca y no solo a nivel nacional, sino mundial.
Recientemente, investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) encontraron cuatro nuevas especies silvestres, ¿adivinas en dónde? No te resultará extraño, el hallazgo fue en Oaxaca.
“Podrían ser ocho; no teníamos idea de que existieran”,
ABISAÍ JOSUÉ GARCÍA MENDOZA, DEL INSTITUTO DE BIOLOGÍA (IB) DE LA UNAM
México, sus agaves y el mezcal
Este país es centro de diversidad biológica y cultural de los agaves a escala mundial. El género Agave cuenta con alrededor de 211 especies, de las cuales 159 tienen presencia en México, es decir, 75% del total.
Oaxaca es la zona de mayor diversidad de magueyes en todo el mundo, los científicos universitarios actualizan la información de las especies y subespecies –en especial de las que se obtiene el mezcal, bebida de “moda” desde hace alrededor de dos décadas– cuya producción comenzaba a provocar problemas de conservación en algunas de esas plantas.
“Conocemos de sus usos desde hace 10 mil años, y probablemente sean mucho más antiguos, porque los registros que existen son del maguey como alimento y como fibra (mecates, redes)”
ABISAÍ JOSUÉ GARCÍA MENDOZA
Entre sus usos recientes esta para bebidas destiladas. Del cocimiento de las cabezas de los magueyes se extraen los azúcares, que posteriormente se fermentan para obtener alcoholes.
“La palabra mezcal proviene del náhuatl 'mexcalli', que significa maguey cocido”,
ABISAÍ JOSUÉ GARCÍA MENDOZA
Luego del boom en el consumo del mezcal, se comenzaron a aprovechar de manera indiscriminada especies silvestres, por lo que corrían peligro de extinción si no se tomaban medidas para revertir ese fenómeno.
Por ello, en 2016 la Conabio solicitó a la Universidad hacer una revaloración de los magueyes de Oaxaca, y se hicieron recorridos en áreas sin registros científicos.
“Nuestro trabajo consistió en determinar cuáles son las especies, dónde están, en qué hábitats crecen, en qué climas y cuántos años tardan en madurar, pero faltan muchas preguntas por contestar, como qué especies animales polinizan a las flores de los agaves, su dinámica de establecimiento en el campo o cuántas de las semillas que caen sobreviven”
ABISAÍ JOSUÉ GARCÍA MENDOZA
